Page 13 - Gardiens des Cités Perdues

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Sans pouvoir lui reprocher sa curiosité, Charlotte commençait
malgré tout à perdre patience. N’avait-elle pas déjà assez fait pour
lui venir en aide ? Elle ne souhaitait qu’une seule chose : rallier les
Catacombes, où ils seraient à l’abri des Cueilleurs qui passaient
sans doute encore la forêt au peigne fin en cet instant même. Que
répétait Meg, déjà, quand Charlotte se disputait avec Ash ? La voix
chaude de son amie retentit immédiatement à ses oreilles.
Essaie un peu de te mettre dans sa peau, Lottie. C’est un terrible
fardeau, tu sais. Jouer le rôle du chef… de notre chef à tous.
La jeune fille considéra son prisonnier, les sourcils froncés.
Pourtant loin de subir la même pression que son frère – protéger
d’un bout de l’année à l’autre, sans l’assistance d’un seul adulte,
un groupe hétéroclite d’enfants et d’adolescents de cinq à dix-sept
ans –, il était malgré tout paralysé par la peur, et temporairement
plongé dans le noir. De quoi pousser n’importe qui dans ses
retranchements… Charlotte tint compte de ce paramètre pour
lui faire la réponse suivante :
— Je t’emmène dans un endroit sûr, de l’autre côté de la
cascade que tu entends. Tu y seras en sécurité, je te le promets. Les
machines ne nous y retrouveront pas. Mais je ne peux pas t’en dire
plus, malheureusement.
Il inclina la tête en direction de la voix et tâtonna jusqu’à
reprendre la main de son guide.
—D’accord, je te suis.
Elle sourit – ce qui faisait une belle jambe à l’inconnu – et
traversa avec lui l’étendue de rochers couverts de mousse qui les
séparait encore de la chute d’eau. Un nuage de fines gouttelettes
imprégna sur-le-champ leurs vêtements et leurs cheveux.
Heureusement que le garçon avait décidé de lui faire confiance
et renoncé à l’assaillir de questions : si près de la cascade, il aurait
fallu qu’elle crie à tue-tête pour se faire entendre.
Une fois qu’ils se furent glissés derrière le torrent d’eau qui
s’écrasait plusieurs mètres sous leurs pieds, l’air tout autour d’eux