Page 19 - Gardiens des Cités Perdues

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foulard des yeux de l’inconnu. L’adolescent cligna des paupières,
ébloui par la clarté soudaine.
— Laisse-le tranquille ! gronda-t-elle. J’aurais bien aimé t’y
voir, à sa place ! Poursuivi par un monstre d’acier avec une cage en
guise d’abdomen…
Ash ne put masquer son incrédulité face à cette marque
flagrante d’insubordination. Des yeux d’un brun profond
la toisèrent, reflétant une fureur croissante. Sans un mot, il se
tourna vers les indiscrets postés à l’entrée des divers passages. Il
n’eut même pas besoin d’ouvrir la bouche : la marmaille prit ses
jambes à son cou, chacun pour soi, et le crépitement précipité de
leur course résonna dans les tunnels comme une averse d’été.
C’est ce moment que choisit le jeune homme aux bottes
maculées de brûlures pour prendre la parole. Birch était le
rétameur de l’équipe, suprêmement habile de ses mains et toujours
une invention en tête. On eût presque dit que cet amoureux du
détail savait parler au métal, tant il parvenait à le convaincre de se
plier à ses exigences les plus inattendues.
—Ton protégé n’est pas blessé, Charlotte ? demanda-t-il avant
de s’approcher pour s’assurer du bon état de santé de l’intrus.
Jack, qui s’était reculé pour observer la scène à quelque
distance, glissa les pouces dans ses passants de ceinture avant de
rétorquer :
— Il m’a l’air en pleine forme. Tu es certaine qu’il fuyait bien
les Pots de rouille ?
Sans répondre à sa question, Charlotte adressa un sourire à
Birch, qui étudiait toujours le garçon.
—Voyons voir…
Les bottes n’étaient pas le seul de ses vêtements à avoir subi
l’outrage des flammes : de son épais tablier aux longs gants qui
couvraient ses avant-bras jusqu’au coude, le cuir brun de sa tenue
portait assez de marques noires pour rivaliser avec la robe d’un
léopard.